Jugendbanden: Eine militärische oder eine soziale Sicherheitsbedrohung?

"In meiner Familie wurde ich geschlagen, vor allem von meinem Vater. Diese Narben an meinem Arm sind Brandwunden, die er mir zugefügt hat." "Ich habe auf der Strasse gelebt, Leim geschnüffelt, gekifft. Schliesslich bin ich der M18 beigetreten. Anfänglich wurde ich dort gut behandelt. Man hat sich um mich gekümmert, sie waren wie eine Familie für mich, wie Brüder". "Als ich zum ersten Mal stahl, war ich 5 Jahre alt. Ich bin allein in einen Laden rein und habe etwa 4000 Q erbeutet, Bargeld und Süssigkeiten. Nach dem ersten Mal hatte ich keine Angst mehr und ich stahl regelmässig. Normalerweise habe ich mich zuvor mit Drogen zugedröhnt." "Ich wurde gezwungen, Leute umzubringen. Ich habe sechs Personen umgebracht. An all dem ist meine Familie schuld." (Bericht eines Mara-Mitglieds, Prensa Libre, 3. April 2005)

Die Jugendbanden oder Maras bedrohen die alltägliche Sicherheit der zentralamerikanischen Bevölkerung. Ihre internen Hierarchiestrukturen und ihr externes Handeln sind von Gewalt und Brutalität geprägt. Ihre Verbindung zum Drogen- und Menschenhandel und zum organisierten Verbrechen sind unbestritten. Ganze Strassen, Quartiere oder Gefängnistrakte werden von ihnen beherrscht, die Polizei wagt nicht, in die Territorien der Maras einzudringen. Ihr Opfer kann jeder oder jede werden, unabhängig von ihrer/seiner sozialen, ökonomischen oder politischen Herkunft.

Dies alles ist erwiesen. Doch ist auch offensichtlich, dass die zentralamerikanischen (und die US-amerikanische) Regierungen die Existenz der Maras benutzen, um die Bevölkerung eingeschüchtert und traumatisiert zu lassen, um vorsintfluchtlich anmutende Massnahmen zu diskutieren (z.B. die Anwendung der Todesstrafe, die in Guatemala gar nie abgeschafft wurde) und um die Region zu militarisieren. Die Medien tragen das Ihre dazu, und im Nu werden aus den Maras der neue Staatsfeind Nr. 1. Um ihn zu bekämpfen, scheinen alle Mittel rechtens und legitim.

Im diesem Artikel soll es nicht darum gehen, das Phänomen der Maras zu verharmlosen, sondern es in einen grösseren und historischen Zusammenhang zu stellen.

In Zentralamerika sind mehr als 50% der Bevölkerung unter 24 Jahren alt. Die Mehrheit dieser Jugendlichen stammen aus armen Familien, haben beschränkte Zugangsmöglichkeiten zum Bildungs- und Gesundheitssystem und ihre Aussicht auf eine Ausbildung oder formale Arbeitsstelle ist gering. Viele von ihnen stammen aus zerrütteten Familien, waren Opfer von innerfamiliärer Gewalt, wuchsen im Krieg auf. Um etwas zum Einkommen der Familie beizutragen, sehen sich viele dieser Jugendlichen gezwungen, die Schule aufzugeben und irgendeinen Job anzunehmen, häufig als StrassenverkäuferInnen, wo sie Opfer von Belästigung, Missbrauch und anderen Formen von Gewalt werden.

Diese Situation zwingt jährlich Tausende von Jugendlichen, ihre Ursprungsländer zu verlassen und auf der Suche nach Arbeit in den Norden zu migrieren. Ebenso viele bleiben im Land und wählen als Überlebensstrategie die Mitgliedschaft in einer Jugendbande.

Der Begriff "Mara" bezeichnet äusserst komplexe, unterschiedliche Realitäten. Die gängige Übersimplifizierung dient einer repressiven Hetze. Wer tätowiert ist, wer Drogen konsumiert, wird als Mitglied einer Mara klassifiziert. Gerne ordnen die Behörden praktisch jeden Mord den Maras zu, was sie selber zu Freiwild werden lässt. Täglich berichten die Medien über Jugendliche, die gefoltert, erschossen, erstochen, gevierteilt, oder wie auch immer brutal ermordet aufgefunden werden. Die Behörden schreiben diese Morde den Rivalitäten zwischen den verschiedenen Maras zu. Menschenrechtsorganisationen leugnen dies nicht, sprechen aber auch von sozialen "Säuberungsaktionen" durch parastaatliche Kommandos, die in absoluter Straflosigkeit agieren. Das hindert die Behörden aber nicht daran, die explodierende Mordrate als Argument für weitere Militäreinsätze und für Gesetzesverschärfungen zu verwenden.

Die vergangenen Jahrzehnte waren in Zentralamerika geprägt von bewaffneten Konflikten. Tausende von Jugendlichen haben auf beiden Seiten gekämpft. Viele starben, andere wurden verwundet, wieder andere flohen und/oder wurden zu Waisen. Mit den Friedensabkommen erwachte in diesen Jugendlichen die Hoffnung auf eine Rückkehr in die Schule, auf eine Arbeit, auf die Rekonstruktion ihrer Leben, ihrer Dörfer, ihres Landes. Doch das Ende des Krieges bedeutete nicht unbedingt eine Verbesserung der Lebensumstände. Im Gegenteil, die neoliberalen Politiken und die Privatisierungen schwächten die Rolle des Staates in den sich entwickelnden Demokratien noch mehr. Von den ersten Jugendbanden, die in El Salvador entstanden, weiss man z.B, dass sich ihnen nicht nur Jugendliche aus den Armenvierteln anschlossen, sondern auch Ex-Guerilleros und demobilisierte Soldaten, die keinerlei Hoffnung auf eine Verbesserung ihrer Lebensqualität oder auf eine soziale Anerkennung hatten.

In den neunziger Jahren ist eine Radikalisierung des Gewaltverhaltens der Jugendbanden festzustellen. Der Grund dafür dürfte in der weiteren gesellschaftlichen Verelendung liegen, aber auch im Einfluss von Gangmitgliedern aus den USA. Dort stehen sich die traditionellen Latinogangs Mara 18 (benannt nach der 18. Strasse im Stadtteil Rampart von Los Angeles) und die Mara Salvatrucha (oder Mara 13) in tödlicher Konkurrenz gegenüber. Nach den antirassistischen Revolten in Los Angeles 1992 begannen die US-Behörden Gangmitglieder, die aus Zentralamerika stammen, in ihre "Herkunftsländer" zu deportieren. Viele kannten ihre neue Heimat nur vom Hörensagen. Dort angekommen, integrierten sie sich in die lokalen Cliquen an der Strassenecke. In der Folge davon entwickelten sich erst in El Salvador, danach in Honduras und Guatemala, später dann auch in Mexiko die Maras 18 und 13. Je nach Quelle haben sie heute zwischen einigen zehn- bis zweihunderttausend Mitglieder. Sie sind im Crackdeal auf der Strasse präsent, erheben von Buskooperativen Wegzoll für die Fahrt in Armenquartiere und legen manchmal Raubopfer wegen eines zu wenig unterwürfigen Blicks um. Die Initiationsriten für die wachsende Zahl weiblicher Mitglieder beinhaltet oft eine Gruppenvergewaltigung. Gangstrukturen übernehmen zudem Aufgaben beim Drogenschmuggel und in den Schleppnetzen der Migration. Das erlaubt, die Maras der transnationalen "organisierten Kriminalität" zuzurechnen. So erfolgt der Militäraufmarsch an der Südgrenze Mexikos gegen "illegale" MigrantInnen unter Verweis auf die Maras, genauso wie auch US-Präsident George Bush die Militarisierung der Grenze zu Mexiko mitbegründet.