Was heisst hier "Verhandlung"?

Guatemala, 31. Jan. Am 8. Januar begannen in Costa Rica die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Zentralamerika (CAFTA). Die US-amerikanische Verhandlungsdelegation umfasste mindestens 100 Personen, während die zentralamerikanischen Länder zusammen 190 Delegierte stellten. Ziel ist, übers Jahr verteilt neun Verhandlungsrunden durchzuführen und den Vertrag bis Ende 2003 unter Dach und Fach zu bringen.

Bei diesem ersten Treffen ging es darum, sich gegenseitig auf den aktuellen Stand bilateraler Verhandlungen und Abkommen zu bringen und eine gemeinsame Tagesordnung aufzustellen. Laut Angaben der lokalen Presse lagen aber nicht alle Papiere vor, die als Grundlage der Verhandlungen dienen sollten, z.B. das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Chile, auf dem das zentralamerikanische Abkommen aufgebaut werden soll.

Unter den Augen eines starken Sicherheitsdispositivs fanden vor dem Hotel Camino Real, wo das Treffen abgehalten wurde, Demonstrationen von Freihandels-GegnerInnen statt.

Die Unterzeichnung eines Abkommens mit den zentralamerikanischen Ländern verfolgt mehrere Strategien: Einerseits kann man so den Widerstand gegen das geplante gesamtamerikanische Freihandelsabkommen ALCA schwächen, der vor allem von den südamerikanischen Ländern, allen voran Brasilien, ausgeht. Zum andern ist der CAFTA eine wirtschaftliche Ergänzung zum Plan Puebla Panama, dessen Ziel die infrastrukturelle Vernetzung der Region ist.

Während die Regierungsvertreter-Innen die Vorteile eines solchen Abkommens in den höchsten Tönen loben, kritisieren verschiedene Gruppen - von den Unternehmensverbänden bis zu den BäuerInnenorganisationen - dieses Freihandelsabkommen. Sie befürchten eine weitere Schwächung der regionalen Wirtschaft und entsprechend eine Zunahme der Armut.

Die fünf Länder Zentralamerikas importieren jährlich zusammen für rund 9 Milliarden US-$ Güter aus den Vereinigten Staaten. Umgekehrt kaufen die USA für rund 11Milliarden US-$ Waren aus Zentralamerika, wobei etwa 75% davon zollfrei importiert werden.