"Der einfachste Weg ist, alle GewerkschaftsführerInnen umzubringen..."

In den letzten Wochen häuften sich die Berichte über die Arbeitskämpfe auf den Bananenfincas in der Region Izabal, an der Atlantikküste Guatemalas. Der momentane Höhepunkt wurde Mitte Oktober erreicht, als eine bürgerwehrähnliche Gruppe die Gewerkschaftsführer der BananenarbeiterInnengewerkschaft gewaltsam zum Rücktritt zwang. Dies hat eine nationale und internationale Solidaritätswelle ausgelöst. Der nachfolgende Artikel zeigt auf, dass den Bananenmultis alle Mittel recht sind, um den Aufbau von Gewerkschaften zu verhindern. Er ist eine Chronik der Ereignisse der letzten eineinhalb Jahre. Der Artikel von Marlies Küpfer erscheint in der Dezemberausgabe der Zeitschrift Correos de Centroamérica.

Anfang Februar 1998 fing in den Bananenfincas in der Region von Izabal an der Atlantikküste Guatemalas ein Konflikt zwischen FincaarbeiterInnen und Fincabesitzern an, der sich zu einer langen Sache entwickeln sollte, gleichzeitig aber nicht der Erste seiner Art war. Die ArbeiterInnen der Fincas Alabama, Arizona, Mopa und Panorama verlangten bessere Arbeitsbedingungen und die juristische Anerkennung ihrer Gewerkschaft. Die Fincabesitzer reagierten darauf, indem sie zuerst die 22 Mitglieder des Komitees entliessen und in der Folge alle 400 ArbeiterInnen, mit der Ziel, den Versuch der ArbeiterInnen, sich zu organisieren, im Keim zu ersticken.

Um gegen die Entlassungen zu protestieren, besetzten die ArbeiterInnen die Fincas, worauf die Besitzer vom Staat deren Räumung verlangten. Ein erster Räumungsversuch im April 1998 kam nicht zur Ausführung, weil die 400 Polizisten sich 3000 ArbeiterInnen gegenübersahen, die nicht bereit waren, einfach zu gehen.

Die Inhaftierung zweier Gewerkschaftsführer der Gewerkschaft der BananenarbeiterInnen von Izabal (SITRABI) goss noch mehr Oel ins Feuer. Diese kamen am 27. April gegen eine Kaution von 20'000 Quetzales (ca. 2500 US-$) wieder auf freien Fuss, während die Räumungsbefehle durch einen Rekurs, von SITRABI, vorläufig ausser Kraft gesetzt waren. Auf Druck linker Kongressmitglieder fing der Arbeitsminister Luís Felipe Linares Verhandlungen mit den Arbeitgebern und den Gewerkschaften an.

Nachdem am 28.April das Appellationsgericht den Räumungsbefehl für rechtskräftig erklärte, drohten die Arbeiter-Innen, welche die betroffenen Fincas Mopa und Panorama besetzt hielten damit, dass beim Versuch, die Räumung durchzuführen, Blut fliessen werde. Sie seien entschlossen, sich ihr Recht auf gewerkschaftliche Organisation nicht nehmen zu lassen.

Am 4. Mai 1998 blockierten 5000, in zwölf Gewerkschaften organisierte BananenarbeiterInnen die Strasse zwischen Puerto Barrios und Entre Rios, um weiterhin ihrer Forderung nach Wiedereinstellung der Entlassenen und für gewerkschaftliche Organisation, Lohnerhöhung und bessere Lebensbedingungen Nachdruck zu verleihen.

UNSITRAGUA (ein nationaler Gewerkschaftszusammenschluss, in dem sehr viele Campesino-Gewerkschaften Mitglieder sind) teilte mit, dass ArbeiterInnen der Fincas Alabama und Panorama von Privathelikoptern aus beschossen und zwölf von ihnen verletzt worden waren.

Die besetzenden ArbeiterInnen zogen nach 24 Stunden ab, nachdem eine Komission mit hohen Regierungsfunktionären, dem staatlichen Menschenrechtsbüro, den Arbeitgebern und ArbeitnehmerInnen gebildet worden war. An der ersten Sitzung dieser Komission teilte der Menschenrechtsprokurator mit, dass Mitglieder des Menschenrechtsbüros auf einem Besichtigungsrundgang duch die Fincas von bewaffnetem Sicherheitspersonal bedroht worden waren. Beim Verlassen einer Sitzung ebendieser Komission wurden zwei Gewerkschafter von SITRABI verhaftet, was tags darauf zu einem Streik auf dreizehn Fincas führte.

Mit den Besitzern einer Finca namens Panchoy konnte ausgehandelt werden, dass die entlassenen ArbeiterInnen wieder einstellt wurden und die Arbeit wieder aufgenommen wurde.

Am 10. und 11. Juni 1998 versuchten "Ordnungskräfte" die Finca Mopa zu räumen, mussten aber angesichts der Übermacht und Entschlossenheit der BesetzerInnen ihr Unterfangen wieder aufgeben. Ein von der oben erwähnten Komission vorgelegter Vorschlag zur Beilegung der Konflikte wurde von den Fincabesitzern abgelehnt, u.a. mit der Begründung, es sei gar nicht möglich, die ArbeiterInnen wieder einzustellen, da diese die Plantagen so nachhaltig zerstört hätten, dass es Jahre dauern werde, bis darauf wieder produziert werden könne.

Die lateinamerikanische Koordination der BanananarbeiterInnengewerkschaften (CLSB) beschloss ihrerseits, die laufenden Arbeitskämpfe gegen die transnationale Chiquita Brands in Panama und Guatemala zu unterstützen. Zur gleichen Zeit gab UNSITRAGUA bekannt, dass mehrere Männer, die von den Fincabesitzern angeheuert worden waren, "Kriegsausrüstung" (Gewehre, Granaten, Tränengaspetarden) auf die Fincas brachten und damit die Leute bedrohten und einschüchterten. Die ArbeiterInnen befürchteten einen brutalen Räumungsversuch von Seiten der Besitzer.

Im August bestätigte das Arbeitsgericht den in erster Instanz angefochtenen Entscheid, welcher den seit Februar andauernden Streik als illegal erklärte. Daraufhin kündigten die Fincabesitzer an, dass sie in den nächsten Tagen alle Angestellten, die den Streik unterstützten, entlassen würden.

Neben den lateinamerikanischen BanananarbeiterInnen-Gewerkschaften fingen jetzt auch Gewerkschaften in einigen europäischen Ländern an, sich öffentlich gegen die Politik der Bananenmultis zu äussern. Der Auslöser dafür war das Auftauchen von paramilitärischen Gruppen sowohl auf den Fincas in Guatemala wie auch in Kolumbien.

Im November 1998 verwüstete der Hurrikan Mitch grosse Teile der Bananenanbauregionen Zentralamerikas. Ein Grossunternehmen wie Chiquita Brands oder Del Monte Fresh Products trifft eine solche Naturkathastrophe nicht auf dieselbe Weise wie die Kleinbauern. Grossunternehmen haben natürlich entsprechende Versicherungen abgeschlossen. Das hindert sie aber keineswegs daran, die Situation als Vorwand zur Entlassung von tausenden von Angestellten zu benützen.

Die Corporación Bananera z.B., eine Tochterfirma der Standard Fruit Company (Dole) entliess 600 Arbeiter-Innen, was sie mit vom Mitch angerichteten Schäden begründete. Da die BananenplantagenarbeiterInnen aber nur eine Gruppe unter vielen Mitchgeschädigten waren, blieb es relativ still um ihr Schicksal.

In die Schlagzeilen gerieten sie erst wieder, als im März 1999 Schlag auf Schlag vier Gewerkschaftsführer ver-haftet wurden, drei von ihnen von der Polizei, der vierte von der Privatpolizei der Companía Bananera SA (COBSA, ebenfalls Dole). Dieses Vorgehen rief auf nationaler Ebene einige empörte Reaktionen verschiedener Volksorganisationen und für einmal auch der URNG hervor. UNSITRAGUA wies darauf hin, dass die weiteren, über 100 Haftbefehle gegen GewerkschafterInnen nur deshalb nicht ausgeführt würden, weil durch die internationale Kampagne Aufsehen erregt worden war und die hiesigen von ausländischen Gewerkschaften Unterstützung erhalten hatten.

Anfang Juni verkündeten die verschiedenen Bananenproduzenten, dass die Mitch-Wideraufbauprojekte erste Resultate zeigten. Der Arbeitsminister Linares verkündete seinerseits, das Projekt "Lebensmittel gegen Arbeit" werde während weiteren drei Monaten fortgesetzt. Das Ziel sei es, den ArbeiterInnen, die nach dem Mitch ohne Anstellung blieben, eine Überlebensmöglichkeit zu geben. BANDEGUA (Del Monte) teilte mit, fast alle ihre Plantagen wieder in Betrieb nehmen zu können. COBSA (Dole) hingegen gab bekannt, aus Mangel an finanziellen Mitteln nur 300 von 1000 Hektaren sanieren zu können.